Fokus på: ferske til frosne erter

Prosessen med frossen mat verken starter eller slutter med bruk av hurtigfryseteknologi i luftblåserfrysere. Alle grønnsaker, frukt og kjøtt må tilberedes ordentlig før de settes i fryseren, og det frosne produktet blir nøye analysert av kvalitetskontrollarbeidere etterpå. Frosne erter har for eksempel en flertrinnsprosess som bare varer noen få timer, men som forvandler de nyplukkede ertene til varianten du kjøper i fryseren til matbutikken din. Denne prosessen begynner på jordbrukslandet. Ferske erter som er frosset dyrkes faktisk for det spesifikke formålet. Produsentene krever at oppdrettsertene skal ha solide skall og et hardt interiør for å minimere skaden ved frysing. Når disse spesialsortene er modne, plukkes de for hånd eller automatisk av en maskin. Deretter sorterer en spesialmaskin gjennom ertene og fjerner dem fra skallet. Ertene avkjøles med isvann og pakkes deretter i is, klare til å fraktes til fryseanlegget.

Når de avkjølte ertene når planten, sprayes de ned med vann for å fjerne støv og skitt. Deretter passerer de gjennom et kar med kokende vann hvor de blancheres i et par minutter. Gjennom blanchering blir enzymene, som de i fisken, drept for å forhindre ytterligere ødeleggelse samtidig som smaken beholdes. Etterpå kjøles ertene ned fra det kokende vannet og overføres til en gravitasjonssorterer, hvor de senkes i saltlake for å skilles etter tekstur. De møre ertene flyter til toppen mens de stivelsesholdige synker til bunnen. Når de møre ertene er plukket ut, skylles de igjen for å fjerne saltrester. Når de er rene, sorteres de igjen av menneskelige arbeidere, som inspiserer ertene når de passerer gjennom på belter og plukker ut de misfargede eller uregelmessig formede ertene, steinene og rusk fra haugen. Helt på slutten av denne prosessen er det bare toppkvalitetserter igjen, klare til å fryses.

Erter fryses ved hjelp av den samme hurtigfryseprosessen som finnes i air-blaster-fryserne. De rene ertene legges i fryseren og flyttes gjennom rommet slik at på bare 15 minutter er ertene frosne og klare til å pakkes. Emballasjestadiet har nå blitt helautomatisert. De frosne ertene reiser på et belte der mekanisk utstyr pakker dem og stabler dem deretter i en boks. Koffertene er ordnet i paller for å lagres i et lager avkjølt mellom 0 til -20 grader F. Til slutt, når ertene er klare til å distribueres til dagligvarebutikker, fraktes de i lastebiler eller jernbanevogner avkjølt til 0 grader F eller lavere.